Nieuwste kinderboek van ruimtevaarder André Kuipers op AVI-niveau: ‘Je bent wat je hebt gelezen’
“Kinderen meenemen naar een andere wereld, ze even helemaal onderdompelen in dat verhaal, vind ik heel bijzonder. Daarom vind ik boeken schrijven zo mooi; ik kan allerlei avonturen delen die op de werkelijkheid zijn gebaseerd”, vertelt ruimtevaarder en kinderboekenschrijver André Kuipers. Voor zijn nieuwste ‘De kleine astronauten – Feest in de ruimte’, schreef hij een verhaal voor kinderen in groep 4, op AVI-niveau E4. Een nieuwe samenwerking met Uitgeverij Zwijsen, waarin André zijn voorliefde voor schrijven en de ruimte helemaal kwijt kan.
“Ik las vroeger, toen ik op de basisschool zat, al heel veel boeken. Ik hield vooral van spannende boeken zoals de Kameleon, maar ik wilde ook van alles over de wereld weten. Ik las atlassen, encyclopedieën, sprookjesboeken én sciencefiction-boekjes van de Perry Rhodan-serie, die nam mijn oma voor me mee”, vertelt André. “Ik verslond boeken. Ik had veel interesse in reizen, het verleden en in de toekomst, door boeken ben ik zoveel meer te weten gekomen. Ik gooi ook nooit een boek weg, dat is mijn externe geheugen. Ik ben wat ik heb gelezen”, lacht hij.
Lievelingsboek van André Kuipers
Zijn lievelingsboek van vroeger? ‘De kristallen bol’, een echt sprookjesverhaal. Daar houd ik van, die fantasieverhalen. Dat heeft mijn juf op de lagere school echt aangewakkerd, die liefde voor lezen. En niet alleen het lezen vond ik leuk, ik schreef ook graag opstellen en verhalen. Dan maakte ik een verhaal over twee mierenhopen die in oorlog waren met elkaar of ik had een levendige droom gehad en die schreef ik dan op. Mijn juf vond altijd dat ik zoveel fantasie had.”
Wist je dat… André Kuipers’ favoriete planeet Saturnus is?
“Saturnus heeft van die mooie ringen om zich heen. Dus qua uiterlijk vind ik die zeker het mooist. Maar de aarde is toch eigenlijk mijn favoriet. Dat is de enige planeet waarop je echt goed kunt leven (en lezen). Op Venus is het vijfhonderd graden en is het alsof je een kilometer onder water probeert te ademen. Op Mars kun je wel rondlopen, maar dat is meer een koude, lege woestijn. In de winter is het daar -140. Dus ik kies toch voor de aarde om op te leven en Saturnus voor het uiterlijk.”
Boekje van oma mee in de ruimte
Die voorliefde voor lezen is nooit verdwenen bij André, want hij zit nog altijd graag met zijn neus in de boeken. “Ik lees meerdere boeken tegelijkertijd. Nu ben ik met een boek bezig over de geschiedenis van de ruimtevaart, ik lees daarnaast ‘De ontplofte aap’ van Jelle Reumer en Cliënt E. Busken van Jeroen Brouwers. Het ligt maar net aan de sfeer waarin ik zit. Toen ik in de ruimte was, las ik ook. De eerste keer dat ik ging (in 2004), had ik zelfs het sciencefiction-boekje van mijn oma meegenomen. Daar is het allemaal mee begonnen, dus dat leek me mooi om dat boekje mee te nemen.”
Het verhaal voor de boekenserie ‘De kleine astronauten’, ontstond ook in de ruimte, vertelt André. “Toen ik in de ruimte zat, was er iedere zondag een moment waarop ik contact kon leggen met mijn gezin. Dan video-belden we eventjes, maar mijn jongste kinderen waren nog heel jong, 3 en 5 jaar, dus zij zagen mij dan in beeld, zwaaiden even en gingen dan weer. Ik bedacht toen dat het leuk zou zijn om een verhaaltje te maken voor mijn kinderen, om te laten zien hoe het er in de ruimte aan toe gaat. De figuren van de Kleine Astronaut en Astromuis zijn gebaseerd op mijn zoontje Stijn en zijn lievelingsknuffel Muis. Dat verhaal werd uiteindelijk een reeks van vijf delen voor de kleinste lezers”, zegt hij.
Wist je dat… André Kuipers voor zijn ruimtevlucht Russisch moest leren? En daarvoor ook Kuifje in het Russisch las?
“Ik was al in de 40 toen ik begon met Russisch leren, dan gaat het allemaal wat minder snel dan als je jong bent. Soms waren de Russische woorden zolang dat ik aan het einde van het woord het begin niet meer wist. Het hielp mij heel erg om dan boeken als Kuifje te lezen, dan lees je toch een boek, maar op een meer toegankelijke manier.”
AVI-schrijven
“Dit nieuwste boek ‘Feest in de ruimte’ is een vervolg op die serie, maar voor de wat oudere kinderen. In dit verhaal speelt Valentina een grotere rol, zij is vernoemd naar de eerste vrouw ooit in de ruimte. De illustraties maakte Paco Vink en ik heb het verhaal geschreven. Omdat het voor Uitgeverij Zwijsen op AVI-niveau geschreven wordt, heb ik met taalexpert en schrijver Elisa van Spronsen samen gekeken hoe we dat het beste konden doen. De zinnen moeten een bepaalde lengte hebben en taal technisch zitten er heel wat eisen aan. Daarom is het heel fijn dat we dat samen konden doen”, vertelt André.
“Ik ben heel blij met deze nieuwste aanwinst in de serie. Het is heel belangrijk dat kinderen goed leren lezen en in een andere wereld kunnen duiken. Ik vind dat bij mijn eigen kinderen ook heel belangrijk. Ik probeer hen te laten zien dat boeken heel waardevol zijn en dat de games ook even weg kunnen”, vertelt André. “Voor mij is het daarnaast van belang dat er een boodschap zit in de verhalen die ik schrijf. Doordat ik twee keer de ruimte in ben geweest, zie ik de aarde nu heel anders. Ik besef me veel meer dat ik onderdeel ben van iets veel groters, van het universum. Doordat ik de aarde vanuit de ruimte heb gezien, voel ik nu veel sterker dat het een heel kwetsbaar bolletje is. Er is maar beperkte voorraad, maar een klein deel van de aarde is vruchtbaar”, zegt hij.
Boodschap in het verhaal
“In mijn verhalen stop ik daarom graag wat boodschappen, zodat de kinderen die hopelijk oppikken. Bijvoorbeeld: wetenschap en techniek zijn niet saai, maar boeiend. De avonturen die ik beleefde in de ruimte, komen terug in de boeken. In ‘Feest in de ruimte’ lees je bijvoorbeeld over de lancering van de raket, dat is gebaseerd op mijn belevenissen. En in het boek kweken ze planten, dat is iets waar we in de ruimte mee bezig waren”, vertelt André. “Het behoud van de natuur is ook een belangrijk thema voor mij, dat verwerk ik ook in de boeken. Net als bijzondere momenten in de ruimte. Zo is Valentina in het boek in de ruimte jarig.”
“Dat heb ik zelf niet meegemaakt, maar we hebben wel kerst en oud en nieuw in de ruimte gevierd. Oud en nieuw vierden we zelfs vijf keer, omdat we telkens in een andere tijdzone kwamen. Dat is natuurlijk heel bijzonder. Door boeken te schrijven voor kinderen, wil ik bewustwording creëren en kinderen een mooi verhaal meegeven.”
Wist je dat… André Kuipers het liefst zijn gezin mee de ruimte in zou nemen, als het kon?
“Ik zou ze graag het uitzicht op het heelal laten zien en het zweven in de ruimte laten meemaken. Daarnaast miste ik de natuur wel heel erg toen ik in de ruimte was. Alles is van plastic en metaal, daarom proberen ruimtevaarders nu ook plantjes te kweken op langere reizen. Het is toch fijn om wat groen om je heen te hebben.”
Meer over ‘De kleine astronauten – Feest in de ruimte’
Het boekje ‘De kleine astronauten – Feest in de ruimte’ is onderdeel van de serie Ik leer lezen met Zwijsen. Dit is een serie van dertig boekjes, geschreven door topauteurs speciaal voor de beginnende lezer. De verhalen spreken stuk voor stuk tot de verbeelding van kinderen in deze leeftijdscategorie en zorgen voor veel leesplezier. Uitgeverij Zwijsen heeft als missie om leren lezen laagdrempelig, toegankelijk en vol leesplezier te maken. Want alle kinderen kunnen goede lezers worden met het juiste (oefen)materiaal.
Om leren lezen nog leuker te maken ontwikkelde Zwijsen met uitgeverijen Leopold en Ploegsma de serie ‘Ik leer lezen met Zwijsen’. Een nieuwe serie die kinderen, op een ontspannen manier, helpt met leren lezen. Uitgeverijen Leopold en Ploegsma vroegen hun auteurs om mee te werken aan het schrijven van kinderboeken op niveau AVI Start tot en met AVI E4. Alle voorgaande boeken uit de serie Kleine Astronauten zijn uitgegeven door Witte Leeuw (het dochterbedrijf van Uitgeverij Leopold).
